Frühjahr 1996:
Auf einer Party in ihrem Haus
verkündet
Ellen dem „Ellen“-Team, daß sie vorhat, Ellen Morgan als lesbisch
zu outen. Sie löst damit vor allem bei ihren Autoren Begeisterung
aus, die (wie die meisten Zuschauer ebenfalls) schon lange wissen,
daß
Ellen Morgan sich eigentlich nicht für Männer interessiert.
Gar
nicht begeistert von dieser Idee sind jedoch die Direktoren des Senders
ABC. Schließlich hat es vorher noch nie eine amerikanische
Fernsehserie
gegeben, deren Titelfigur homosexuell ist.
Sommer 1996:
Während Ellen noch mit den
Verantwortlichen von ABC kämpft, und trotz strenger Geheimhaltung
erscheinen erste Medienberichte über das geplante Coming-Out, die
jedoch wegen der mangelnden Zustimmung des Senders dementiert werden
müssen.
September 1996:
Die Dreharbeiten zur neuen
Staffel
beginnen. Obwohl ABC noch immer nicht zugestimmt hat, werden in die
ersten
Folgen bereits kleine Hinweise auf das, was kommen soll, eingebaut. Die
geplante Coming Out-Episode bekommt den Tarnnamen „Puppy-Episode“.
(Angeblich
hat ein Programmverantwortlicher einmal zu dem Dilemma, das Ellen
niemandem
für die Liebe habe, weil sie einen Mann nicht haben wolle und eine
Frau nicht haben dürfe, vorgeschlagen, man solle ihr doch einen
Welpen,
eben einen „Puppy“, beschaffen.)
Herbst 1996:
Die Gerüchte um das Coming
Out verstärken sich. Auf einer Publicity-Tour für ihre CD
„Taste
This“ muß Ellen sich immer wieder neue Dementis einfallen lassen,
während sie weiter mit ABC verhandelt. Schließlich bekommt
sie
das O.K., einen Drehbuchentwurf vorlegen zu dürfen.
Winter 1996 / 1997:
Ellen und das Autorenteam
schreiben
ein erstes Skript für eine Coming Out–Episode, das jedoch von den
Verantwortlichen des Senders abgelehnt wird. Erst der zweite Entwurf
findet
Gnade vor den Augen der Senderchefs – Ellen Morgan darf ihr Coming Out
haben.
März 1997:
Die „Puppy-Episode“ wird mit
einem
riesigen Staraufgebot aufgezeichnet. Laura Dern spielt die
Frau,
in die Ellen Morgan sich verliebt, und Talk-Moderatorin Oprah
Winfrey
tritt als Ellens Therapeutin auf. In Mini-Auftritten ebenfalls dabei
sind Demi
Moore, Billy Bob Thornton, Ellens Freundinnen k.d. lang
und Melissa Etheridge, Gina Gershon und der
Country-Sänger Dwight
Yoakam.
25. März 1997
(Oscar-Nacht):
Auf einer Party des
Glamour-Magazins
Vanity Fair lernt Ellen die Schauspielerin Anne Heche kennen.
Es
ist Liebe auf den ersten Blick. Der Blitz schlägt so sehr ein,
daß
Anne, die zuvor nur mit Männern zusammengewesen war, Ellen bereits
nach vier Tagen einen Heiratsantrag macht.
April 1997:
Ellen ist auf dem Cover des Time
Magazine abgebildet unter der Überschrift „Yep, I´m
Gay!“.
In einem Interview im Innenteil der Zeitschrift bekennt sie sich
erstmals
öffentlich zu ihrer Homosexualität.
Zur gleichen Zeit beginnen sie
und
Anne, sich öffentlich zu zeigen, und treten bald schon offiziell
(und
gegen die Bedenken von Annes Managern) als Paar auf.
Auf dem „Correspondents Dinner“
in Washington werden sie zusammen mit Präsident Clinton
fotografiert.
Weil Anne dabei ihren Arm um Ellen gelegt hat, wird das Foto zum
Skandal.
Ebenfalls für Aufregung sorgt ein Auftritt der beiden in der Oprah
Winfrey Show. Annes unverblümte Art, über ihre Liebe zu Ellen
zu sprechen, und insbesondere die Tatsache, daß es für sie
völlig
unproblematisch zu sein scheint, nun mit einer Frau zusammenzuleben,
bringt
nicht nur Konservative, sondern auch viele Homosexuelle gegen sie auf.
30. April 1997:
Der große Tag ist da.
Über
40 Millionen Zuschauer erleben mit, wie Ellen Morgan über einen
Flughafenlautsprecher
bekennt, lesbisch zu sein. Überall im Land finden sog.
Coming-Out-Parties
statt. Die Puppy-Episode wird damit zu einem riesigen kommerziellen
Erfolg
für den so zögerlichen Sender ABC.
Mai 1997:
In den auf das Coming Out
folgenden
Wochen werden die beiden letzten Folgen der vierten Staffel gezeigt, in
denen Ellen sich erst ihren Eltern und dann ihrem Chef gegenüber
outet.
Nachtrag:
Im September 1997 gewinnen Ellen
und ihr Autorenteam einen Emmy, den höchsten amerikanischen
Fernsehpreis,
für das Drehbuch zur Puppy-Episode.
Die fünfte Staffel von
„Ellen“
beginnt im Herbst 1997. Bereits nach den ersten Folgen kommt es zu
heftigen
Unstimmigkeiten zwischen Ellen und den Verantwortlichen von ABC, weil
diese
vor Ausstrahlung der Serie einen Hinweis auf möglicherweise
jugendgefährdenden
Inhalt zeigen wollen. Zudem werden Folgen zensiert, in denen Ellen eine
Freundin hat. In dieser Zeit beginnen auch die Einschaltquoten zu
sinken,
was der Sender auf die Thematik der Serie, Ellen jedoch auf fehlende
Unterstützung
durch den Sender zurückführt. Im Februar 1998 wird die Serie
für einige Wochen ausgesetzt, um auf dem Sendeplatz eine neue
Serie
zu testen. Ende April schließlich gibt ABC bekannt, die Serie
nicht
zu verlängern. Nachdem zwei Folgen mit kontroversem Inhalt (in
einer
macht Ellen ihrer Freundin einen Heiratsantrag) im Giftschrank des
Senders
verschwinden müssen, wird am 13. Mai 1998 die letzte Folge von
„Ellen“
ausgestrahlt.
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